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이에 신세계푸드는 100% 식물성 원료로 만든 유아왓유잇 식물성 라이스 베이스드를 통해 식물성 음료 시장 공략 및 육성에 본격 나섰다. 신제품은 국산 가루쌀, 현미유 등 100% 식물성 원료를 최적의 비율로 넣어 만들어 깔끔하고 고소한 쌀 음료 본연의 맛을 구현한 것이 특징이다. 식이섬유(14g/1L 기준)와 칼슘(999㎎/1L 기준)은 풍부하고, 글루텐이 포함되어 있지 않아 건강하게 즐길 수 있다.

한편으로는 이를 통해 국산 쌀 소비 촉진도 가능하다. 유아왓유잇 식물성 라이스 베이스드는 가루쌀로 만들어 국내 농가에 안정적인 판로를 제공하고 식량 자급률 확대에도 기여할 수 있다. 통계청 조사에 따르면 국내 쌀 소비는 1983년을 기점으로 감소세가 이어지고 있으며 지난해 국민 1인당 쌀 소비량은 56.4kg로 1993년(122.1kg) 대비 절반 이하로 줄었다. 이에 농식품부는 쌀 소비를 늘리기 위해 가루쌀을 연간 밀 수요 200만톤의 10%까지 확대를 목표로 육성 정책을 추진하고 있다.

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신세계푸드는 유아왓유잇 식물성 라이스 베이스드와 함께 ‘유아왓유잇 식물성 체다향 치즈 슬라이스’도 함께 출시했다. 귀리와 고단백 견과류 캐슈넛 등 프리미엄 식물성 원료를 최적의 비율로 블랜딩해 고소한 맛과 부드러운 치즈 식감을 구현한 제품이다. 100% 식물성 원료로만 만들어 유당불내증과 콜레스테롤에 대한 걱정 없이 즐길 수 있다.

신세계푸드는 신제품들을 대형마트, 온라인몰을 비롯해 카페, 베이커리 등으로 판매처를 넓히며 소비자와의 접점을 확대할 계획이다. 또한식품제조, 베이커리, 외식,프랜차이즈 등 다양한 사업에 접목해 소비자들에게 식물성 음료와 치즈에 대한 긍정적인 경험을 제공하고 시장 육성에 적극 나선다는 방침이다. 신세계푸드 관계자는 "앞으로 신세계푸드가 운영하는 노브랜드 버거 비건 버거에도 이 치즈를 사용할 계획"이라고 말했다.

한편 시장조사 기업 유로모니터에 따르면 지난해 국내 식물성 음료 시장 규모는 6769억원으로 5년 전 2018년(5221억원) 대비 약 30% 성장했다. 2026년에는 1조원을 돌파할 전망이다. 특히 두유를 제외한 기타 식물성 음료 시장의 성장이 가파르다. 지난해 934억원으로 5년 전 308억원 대비 203% 증가했다. 이는 전 세계적 트렌드다. 지난해 글로벌 식물성 음료 시장 규모는 200억 달러로 7년 전 2016년(146억 달러) 대비 37% 성장했으며, 2026년에는 239억 달러 규모로 커질 전망이다.